Läpimitaltaan Mars on noin puolet Maasta mutta sen kokonaispinta-ala vastaa suurin piirtein maapallon kaikkien mantereiden yhteistä pinta-alaa. Naapurimme on kuiva ja kylmä planeetta, ja ihmiselle torjuva paikka elää: Marsin ohut kaasukehä on valtaosin hiilidioksidia ja ajoittaiset hiekkamyrskyt valtavia. Jos pinnan alla tai marsperään sitoutuneena kuitenkin on riittävästi vettä, naapuriplaneettamme asuttaminen aikanaan on mahdollista.

Maa Mars Läpimitta päiväntasaajalla (km) 12 756 6 794 Keskietäisyys Auringosta (milj. km) 150 288 Ratakierroksen kesto (Maan päivää) 365,25 686,98 Nopeus kiertoradalla (km/sek) 29,79 24,13 Pakonopeus (km/sek) 11 5,1 Ilmanpaine keskimäärin (millibaaria) 1 013 mb 7 mb

Massaltaan Mars on vain kymmenesosa maapallosta, ja naapurimme pinnalla 100-kiloinen ihminen painaisi 38 kiloa. Poistuakseen Marsista avaruusalus tarvitsee 5 kilometrin sekuntinopeuden verrattuna Maasta lähtemiseen vaadittuihin 11 km/sekunnissa.

Keskilämpötila on -55C ja se vaihtelee 25 plusasteesta 130 miinusasteeseen. Kaasukehässä hiiolidioksidia on 95%, typpeä 2-3%, ja happea selkeästi alle prosentti. Maapallolla ilmakehässä valtaosa on typpeä (79%) ja happea (21%).