Marsin rata Auringon ympäri on lähes pyöreä mutta jostakin syystä sen keskipiste on kaukana Auringosta: Suurin etäisyys Auringosta on 249 miljoonaa kilometriä ja pienin 207 miljoonaa. Maapallon radan epäkeskisyys on paljon pienempi kuin Marsin ja siksi sen radan tiettyjen lakipisteiden etäisyys Maan radan vastaaviin vaihtelee myös suuresti: 57 miljoonasta kilometristä 99 miljoonaan kilometriin.

     Maapallo ohittaa Marsin radallaan noin kahden vuoden välein mutta vuonna 2003 Maan ja Marsin etäisyys on poikkeuksellisen pieni ja siksi myös lennot Marsiin ovat tavallista houkuttelevampia.