1970-luvulla Marsista saatiin ensi kerran tarkkoja kuvia Viking-luotainten välityksellä. Oli selvää, ettei siellä ollut jälkeäkään Percival Lowellin havaitsemista kanavista. Jos elämää oli joskus ollut, tai on yhä, se on jäänyt kehityksessä suhteellisen alkeelliselle tasolle, koska selkeitä merkkejä ammoin hävinneen kulttuurin jättämistä rakennelmista ei löytynyt. Viking välitti silti kuvaa yhdeltä alueelta, jossa Marsin pinnalta kohti avaruutta tuijottivat aivan kuin ihmiskasvot. Miten kuollut luonto voisi muokata sellaista, moni maallikko kysyi.

Vikigin nappaama kuva Marsin kasvoista 1970-luvulta. Nasan mukaan se on saatu tämän näköiseksi käsittelemällä muun muassa kontrasteja. Mars Global Surveyorin kuva välittämä Marsin kasvoista 1990-luvulta. Silmiä siristämällä hahmon saa helposti sumenemaan naamatyyppiseksi.

Vuosien mittaan kuva herätti niin paljon kysymyksiä, että Marsin tutkijat vastasivat siihen vakavissaan. Yksi selvitys tuli Mars Global Surveyorin kuvamateriaalin parissa askaroivalta yhdysvaltalaiselta Malin Space Science Systemsiltä. Lyhyesti sanottuna vastaus kuuluu, ettei Malin Systems saa kuvaa millään uusilla laitteilla näyttämään niin kasvomaisilta, että voisi olettaa jokun sivilisaation sen muotoilleen.

Kasvoon liittyviä sivustoja: