Eläkkeellä oleva professori Pekka Pihlanto pitää elämänsä toisen itsenäisyyspäivän juhlapuheen Velkualla.

 Emeritusprofessori Pekka Pihlanto, 67, pitää tänään puheen Suomen ehkä suosituimmassa itsenäisyyspäiväjuhlassa, johon odotellaan lähes kolmasosaa kuntalaisista.
     Esimerkiksi Helsingissä sama suhde merkitsisi, että Senaatintorilla professoria kuuntelisi noin 150 000 ihmistä.
     Pihlannon ei kuitenkaan puhetta valmistellessaan tarvitse ajatella tällaista vellovaa massaa, vaan hän voi Velkualla kohdistaa sanansa paljon pienemmälle ja tutummalle joukolle.
     Velkualaisia oli lokakuussa 246, ja heistä juhlaan odotetaan noin seitsemääkymmentä.

Pihlannon ei ehkä kannattane ylpistyä suosiostaan.
     Kunnanjohtaja, sosiaalityöntekijä Tiina Rinne-Kylänpään mukaan juhlan valttikortteja on ollut ja on ilmeisesti myös oleva kunnan tarjoama juhlalounas: keittoa ja sen päälle kakkua.
     Lisäksi tilaisuudella on vielä houkutteleva kaupallinenkin puolensa: koululaisten perinteiset myyjäiset, joilla kerätään rahaa retkitilille.
     Yhteysalusliikennekin on osaltaan takaamassa yleisömenestystä: iltapäivän ylimääräinen vuoro vie juhlijoita kotiin.

Rinne-Kylänpään mukaan Velkua pyrkii juhlassaan mahdollisimman suureen kotikutoisuuteen eli ohjelma olisi ainakin jollakin tavoin omasta kunnasta kotoisin.
     Turkulaisella Pihlannolla on ensiksikin sukusiteet Vel8kuaan: isoisä oli Velkuan ”maineikkaita Pihlmaneja”. Pihlanto on myös viettänyt lähes kaikki elämänsä kesät Velkualla, ja talvisotaakin paossa hän oli siellä.
     Nyt professori hallitsee Velkuan keskustassa Palvan saaressa isoisänsä entistä Riihimäki-nimistä tilaa, jolla hän viettää kesänsä ja juhlii joulunsa.
     Pihlanto kokee puhuvansa tutulle kuulijakunnalle: ”perusvelkualaiset suurin piirtein tietää, kun on koko ikänsä täällä käynyt”. Silti hän tunnustaa, että pientä ja sinänsä tarpeellistakin ramppikuumetta on odotettavissa.

Kunnanjohtaja taisi ”ehdotuksenomaisesti toivoa”, että Pihlanto käsittelisi kuntauudistusta. Asia on Velkuallekin mitä ajankohtaisin.
     Liiketalouden laskentatoimen professorina toiminut Pihlanto ei kuntakysymyksissä tunne liikkuvansa ihan tutummilla laitumilla, ja niinpä hän on valinnut elämänsä toisen itsenäisyysjuhlapuheen aiheen toisin: kansakunnan historiaa velkualaiselta mikrotasolta. Paljon enempää ei kannata etukäteen paljastaa, mutta välillä ammutaan jopa kovilla.

Aihevalintaansa hän on vielä testannut lähimmillään ja saanut heidän siunauksensa, ja puheen ensimmäinen versiokin syntyi lupaavasti lähes yhdeltä istumalta.
     Takarajana professorilla on yliopiston näyteluennon mitta eli parikymmentä minuuttia.

PAAVO TUKKIMÄKI / Helsingin Sanomat