Viimeisistä Mannerheim-ristin ritareista on tullut lähes samanlaisia isänmaallisuuden symboleja kuin jo edesmenneestä jalkaväenkenraalista, Mannerheim-ristin ritarista Adolf Ehrnroothista.
     Presidentinlinnan iltavastanoton kohokohtia on, kun ritarit saapuvat kättelemään presidenttiä.
     Tänä vuonna Linnan juhliin on mahdollisesti tulossa neljä ritaria, kertoo Mannerheim-ristin ritarien säätiön sihteeri Kari Norkola.

Elossa on kuusi viimeistä ritaria, ja heistä Tuomas Gerdt, 83, Pentti Iisalo, 85, Heikki Nykänen, 85 ja Taavi Törmälehto, 83, nähtäneen presidentin juhlavastaanotolla.
     Muut elossa olevat ritarit ovat Leo Kojo, 88, ja Onni Määttänen, 97.
     Mannerheim-ristin ritareita on ollut kaikkiaan 191.
     Kunniamerkki annettiin asetuksen mukaan ”erinomaisen urheuden, taistellen saavutettujen erittäin tärkeiden tulosten tai erikoisen ansiokkaasti johdettujen sotatoimien palkitsemiseksi”.

PAAVO TUKKIMÄKI / Helsingin Sanomat