Jimi Hendrix Experience: Are You Experienced Vuonna 1967 ilmestyivät myös The Beatlesin Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band sekä The Doorsin ja Velvet Underground and Nicon esikoisalbumit.

Psykedeelisen bluesin ja kitaran mestari

Blues oli brittimuusikoille ja -yleisölle jo tuttua 1960-luvun puolivälissä. Cyril Davies, Alexis Korner ja John Mayall olivat juurruttaneet amerikkalaisen bluesin brittimaaperään, josta sen nostivat kukoistukseen muun muassa The Bluesbreakers, The Animals, The Yardbirds ja The Rolling Stones.
     Mutta mitään sellaista kuin Jimi Hendrixin Are You Experienced? -esikoisalbumin psykedeelinen blues ei oltu Britanniassa kuultu – eikä missään muuallakaan.

Seattlessa Yhdysvalloissa 1942 syntynyt James Marshall Hendrix oli soittanut 1960-luvun alusta asti muun muassa Isley Brothersien, Little Richardin ja Curtis Knightin taustalla, usein nimellä Jimmy James. Tällä nimellä Hendrix esiintyi silloinkin, kun The Animals-yhtyeen basisti Chas Chandler näki hänet Amerikan-vierailullaan. Chandler houkutteli Hendrixin Lontooseen ja kokosi hänen ympärilleen Experience-yhtyeen, jossa soittivat basisti Noel Redding ja rumpali Mitch Mitchell.
     Hendrix on niitä rockmuusikoita, joita aina uudet sukupolvet kuuntelevat. Häntä on pidetty yhtenä heavy rockin esi-isistä ja psykedeelisen rockin ylipappina, mutta ennen kaikkea Jimi Hendrix oli bluesmies. Hänen musiikkinsa syvimmät vaikutteet ja tekniikka periytyvät Robert Johnsonilta, Muddy Watersilta ja muilta bluesmuusikoilta, joita Hendrix nuorena kuunteli.
     Are You Experienced? -albumilla Hendrix liitti nämä vaikutteet rockiin, souliin, omaan kitaransoittotyyliinsä sekä aikakauden kehittyneimpään levytystekniikkaan tavalla, joka tuotti tulokseksi todella erilaiselta, tuoreelta ja haastavalta kuulostaneen rocklevyn. Eikä sen tenhoa ole aikakaan syönyt.
     Vallankumoukselliseksi levyn teki myös Hendrixin kitaransoitto, jossa monet tyylit yhdistyivät hänen ilmiömäiseen tekniikkaansa ja kykyyn käyttää hyväkseen feedbackia ja efektejä. Kun Mojo-lehti listasi kaikkien aikojen kitaristit vuonna 1996, Hendrix oli yhä selvä ykkönen.

Kaikkiaan Hendrixin ura kesti nelisen vuotta ja hän julkaisi elinaikanaan vain neljä albumia, vaikka sitä ei hänen valtaisasta diskografiastaan voisi päätellä. Jotain järkeä Hendrixin levytettyyn perintöön ovat viimeinkin tuoneet hänen sukulaistensa omistaman Experience Hendrix -yhtiön viime vuosina julkaisemat lukuisat postuumit äänitteet.
     Silti Lontoossa 1970 kuollut Hendrix jäi arvoitukseksi. Oliko hän jo kuollessaan sanonut viimeisen sanansa vai olisiko hän ehkä kyennyt viemään rockia vielä villimpään ja odottamattomampaan suuntaan?
Tämä kysymys on jäänyt jäljelle, sekä tietysti muutama rockin ehdoton klassikkolevy. Niistä Are You Experienced? on ensimmäinen ja kompaktein.

PERTTI AVOLA / Helsingin Sanomat