Sugarhill Gang: Sugarhill Gang (Rapper’s Delight) Vuonna 1980 ilmestyivät myös Dead Kennedysin Fresh Fruit for Rotting Vegetables, Motörheadin Ace Of Spades ja Talking Headsin Remain In Light.

Hiphop alkaa tuoksua dollareilta

Levytuottaja Sylvia Robinson käveli pieneen pizzeriaan New Jerseyssä 1979. Hän haistoi herkullisen ruoan tuoksun mutta myös rahan. Pizzamies Hank Jackson hyräili itsekseen riimejä New Yorkin korttelibileistä tutulla uudella tyylillä, jota kutsuttiin rapiksi. Robinson kokosi poikansa avustuksella kolmikon ja pyysi miehet studioon. Jacksonin eli Big Bank Hankin, Master Geen ja Wonder Miken bändi nimettiin Sugarhill Gangiksi, Robinsonin Sugar Hill Recordsin mukaan.
     “I said a hip hop, the hippie the hippie / to the hip hip hop, and ya don’t stop”, ladeltiin bändin biisissä Rapper’s Delight. Fraasi on pelkkää potaskaa, mutta se antoi uudelle mustalle musiikille soundin ja nimen. Se oli 1970-luvun lopun vastine Little Richardin ”awopbopaloobopalopbamboomille”, Tutti Fruttin rock’n’roll-julistukselle.
     Rapper’s Delight todisti uuden popmusiikkityylin kaupallisen voiman. Levy myi lopulta yli kahdeksan miljoonaa kappaletta ja nosti rapin ensimmäistä kertaa kotimaansa myyntilistalla top 40:een.

Rapper’s Delight oli virstanpylväs myös rapmusiikille tyypillisessä ideoiden kierrätyksessä.
     New Yorkin pahamaineisimman kaupunginosan Bronxin kadut olivat sykkineet hiphop-rytmien tahdissa jo aiemmin 1970-luvulla. Uudenlaiseen funk- ja soulvaikutteiseen tanssimusiikkiin sekoittui suosittujen dj:iden kuten Afrika Bambaataan ja Grandmaster Flashin käsittelyssä rockia ja eurooppalaista tanssimusiikkia.
     Curtis Fisher eli Grandmaster Caz oli yksi Bronxin korttelibileiden raptähdistä. Caz lainasi riimikirjastaan Rapper’s Delightin ydinsäkeet Sugarhill Gangille siinä toivossa, että menestyisi itsekin yhtyeen imussa. Kappaleen musiikkitausta lainattiin puolestaan Chicin diskohitistä Good Times, joka soitettiin studiossa uudelleen. Myöhemmin tekniikan kehittyessä hiphop-yhtyeet alkoivat tehdä suoria lainauksia eli sampleja muista kappaleista.

Dollarinkuvat silmissä Robinson kiirehti debyyttialbumin Sugarhill Gang (joka tunnetaan hittikappaleensa mukaan myös nimellä Rapper’s Delight) markkinoille heti alkuvuonna 1980. Ironista kyllä, ensimmäisellä tunnetulla rapalbumilla räppäystä on vain parissa biisissä. Niiden tilkkeenä on sokerista, keskitempoista r’n’b:tä ja discofunkia.
     Bändi ei saanut aikaiseksi montaa hittiä, ja sen tahti hiipui 1980-luvun puolivälissä. Hiphopia alkoivat viedä eteenpäin Run DMC:n ja Eric B. & Rakimin tapaiset yhtyeet.
     Entä miten Grandmaster Caz hyötyi 15-minuuttisen Rapper’s Delightin jättimenestyksestä? Ei mitenkään: rojalteja ei herunut hänelle tiettävästi senttiäkään.

JANI MIKKONEN / Helsingin Sanomat