Michael Jackson: Thriller Vuonna 1982 ilmestyivät myös Christian Deathin Only Theathre of Pain, Grandmaster Flash and The Furious Fiven The Message ja Iron Maidenin The Number of the Beast.

MTV avaa ovensa Popin Kuninkaalle

Ennen kuin Michael Jacksonista tuli popmusiikin virallinen kummajainen ja kauan ennen pedofiliasyytöksiä hän oli Michael Jackson, popin kuningas – ja vielä ennen sitä Michael Jackson, lapsitähti.
     Jackson Five -veljesyhtyeen aivan ensimmäisiltä äänityksiltä vuodelta 1967 voi jo kuulla, että 9-vuotiaalla pikku-Michaelilla oli homma hallussa. Hän oli kuunnellut soulin suuria nimiä, imenyt vaikutteita ja alkanut, varmasti vielä tiedostamatta, kehitellä omaa tyyliä.
     Jackson Fiven ensimmäiset äänitteet tehtiin veljesten kotikaupungissa Garyssä, Indianassa pienelle Steeltown-levymerkille. Maailmanmaineeseen veljekset nousivat Motownilla, ja samalla merkillä Michael aloitti soolouransa 1971.

Michaelin ensimmäiset sooloäänitteet olivat enimmäkseen äiteliä balladeja. Vasta neljän Motownille tehdyn albumin jälkeen hän löysi oman äänensä Columbian 1979 julkaisemalla Off the Wallilla. Taidokkaasti discoa, funkia ja soulballadeja sekoittanut levy oli läpimurto sooloartistina, mutta vasta esimakua tulevasta. Vuonna 1982 ilmestyi Michael Jacksonin mestariteos: Thriller.
     Molemmilla levyillä Michaelin yhteistyökumppanina oli Quincy Jones, joka oli aloittanut jazzmuusikkona, siirtynyt elokuvasäveltäjäksi ja noussut viimein popmusiikin tuottajaguruksi. Jackson ja Jones lähtivät Off the Wallin perustuksilta, sillä myös Thriller oli taitava sekoitus eri musiikinlajeja. Nyt vain vielä terävämmässä ja tiukemmassa muodossa.
     Off the Wallilta oli irronnut Yhdysvaltojen Top Teniin neljä singleä. Thrillerin yhdeksästä kappaleesta sinne pinkaisi seitsemän, ja albumista tuli kaikkien aikojen menestynein: vuoteen 2003 mennessä sitä oli myyty 54 miljoonaa kopiota.
     Oikeastaan Jackson ja Jones eivät luoneet Thrillerillä mitään varsinaista uutta. He vain tekivät albumin niin huolellisesti, että musiikinlajit discosta ja soulballadeista hardrockiin (soolokitarassa Eddie Van Halen) yhdistyivät saumattomaksi kokonaisuudeksi. Albumin rytmejä ei voinut vastustaa, eikä voi vieläkään.

Thrillerin ilmestyminen osui samaan ajankohtaan kuin Music Televisionin alkuajat. Michael Jacksonista tuli MTV:n ensimmäinen musta tähti, ja myös ensimmäisiä tähtiä, joiden menestystä videot siivittivät. Thrillerin kappaleista tehdyt videot Billie Jeanista Thriller-laulun pienoiskauhuelokuvaan olivat upeita.
     Huipulta voi kuitenkin tulla vain alaspäin. Thrillerin jälkeen Michael Jackson ei ole saanut aikaiseksi yhtä vaikuttavaa albumia, ja aikamoinen ihme olisi, jos hän vielä siihen kykenisi. Jacksonin ura näyttää olevan surullisesti laskussa, mutta 22 vuotta sitten hän todella oli, Thrillerin kaksivuotisen listahistorian ajan, popin kuningas.

PERTTI AVOLA / Helsingin Sanomat