U2: War Vuonna 1983 ilmestyivät myös Metallican Kill ’Em All, R.E.M:n Murmur ja Tom Waitsin Swordfishtrombones.

Kaikumassasta nousee tähti

Irlannin suurimman rockyhtyeen läpimurto tuli vasta kolmannella albumilla.
     Jo vuonna 1980 ensilevynsä julkaissut U2 ei ollut ensimmäisillä levyillään vielä rocklegendan näköinen eikä kuuloinen. Boy ja October olivat mielenkiintoisia, mutta kovin epätasaisia levyjä, ja niiden huomiota herättävimmät piirteet olivat tuotannossa.
     Voimakkaasti kaiutettuine kitaroineen ja rumpuineen U2 oli osin samassa veneessä Simple Mindsin, Big Countryn ja muiden uusien punkin jälkeen syntyneiden yhtyeiden kanssa. Kakkosalbumin hittisingle Gloria antoi kuitenkin ymmärtää, että U2 osaa myös tehdä iskeviä kappaleita ja että yhtyeen laulaja Bono osaa hallita rönsyilevää tulkintaansa.
     Vuoden 1983 War esitteli U2:n musiikillisesti raskaampana ja kiinteämpänä, ja Bonon into kantaaottaviin teksteihin oli jalostunut. Levyn nimi, rumpali Larry Mullen Jr:n kaikuvat marssikompit ja ennen kaikkea Pohjois-Irlannin sodasta kertova hittisingle Sunday Bloody Sunday alleviivasivat U2:n poliittista sanomaa.

Yhtyeen kaksi ensimmäistä levyä tuottanut Steve Lillywhite löysi Warilla oikean tasapainon rosoisen rockin ja teolliseksi prosessoidun tilavaikutelman välillä. Lillywhite oli nykykorvin hieman kolkolta ja teennäiseltä kuulostavan 1980-luvun brittirocksoinnin pääarkkitehteja.
     U2:n oma tunnistettava sointi perustuu pitkälti Wariin. Selvin tavaramerkki oli kitaristi The Edgen omalaatuinen soundi ja soittotyyli. Perusrockin voimasointujen tai popmaisten molliseiskojen sijasta hän soitti yksi- tai kaksiäänisiä riffejä ja vastamelodioita tai matalia perkussiivisia nakutuksia. Soitto efektoitiin voimakkaasti kaikulaitteella, ja välillä toistuvat kaiut korvasivat osan plektraniskuista ja muodostivat osan komppirytmistä. Tekniikkaa on jäljitelty sittemmin laajalti.
     Sunday Bloody Sundayn lisäksi Warin kohokohtia olivat taistelulaulumainen New Year’s Day, Two Hearts Beat As One ja yhtyeen siihen mennessä hienoin balladi 40.

War teki U2:sta kuumimman uuden rockyhtyeen Britanniassa ja Euroopassa, mutta Yhdysvallat ei lämmennyt vielä tällä kertaa, sillä levy jäi siellä listasijalle 70. Vasta neljä vuotta myöhemmin ilmestynyt, vahvoilla rhythm’n’blues-vaikutteilla höystetty Joshua Tree nousi USA:n listaykköseksi.
     Sen jälkeen U2:n musiikillinen ura jatkui näyttävästi 1990-luvun teknorockin ja stadionkiertueiden voimalla. Vasta vuonna 2000 julkaistulla albumilla All That You Can’t Leave Behind oli taas kaikuja 1980-luvun alun soinnista.

ILKKA MATTILA / Helsingin Sanomat