OutKast: Speakerboxxx/The Love Below Vuonna 2003 ilmestyivät myös The Darknessin Permission to Land, 50 Centin Get Rich Or Die Tryin’ ja The White Stripesin Elephant.

Katseet kääntyvät taas syvään etelään

Neljännen albuminsa jälkeen OutKast oli paitsi herkullisessa myös vaikeassa tilanteessa. Maailman nopeimmiksi räppäreiksi aikoinaan mainostetut André Benjamin ja Antwan Patton olivat kymmenessä vuodessa saavuttaneet kaiken mitä kahden atlantalaisen hiphopparin mielikuvitukseen voi mahtua. Stankonia (2000) oli duon uran tähänastinen lakipiste: arvostelu- ja myyntimenestys sekä musiikillinen mestarityö. Levyltä lohkaistu Ms Jackson nosti OutKastin nimen Yhdysvaltain singlelistan ykköseksi, ja koko hiphopia seuraavan maailman katse kääntyi Amerikan itä- ja länsirannikoilta syvän etelän suuntaan.
     Mitä tekee lopullisen läpimurron partaalla oleva kaksikko? Se hajoaa.

Tai ei aivan. Pikemminkin ajautui erilleen, mutta pysyi silti yhdessä. Patton ryhtyi itsekseen työstämään OutKastin seuraavaa albumia vuonna 2002, samaan aikaan kun Benjamin työsti sooloalbumiaan toisessa studiossa. Syntyi idea, jossa kaikki olivat voittajia: molemmat jatkoivat omien levyjensä tekemistä ja lopputulos julkaistaisiin kahtena albumina, mutta samoissa kansissa ja OutKastin nimellä.
     Yksi kaikkien aikojen suurimmista musiikillisista seikkailuista oli valmis syntymään. Kun Speakerboxxx/The Love Below -nimellä ristitty tuplakooste oli valmis, sillä oli mittaa 39 kappaletta ja reilut kaksi tuntia. Laajuudessa ja musiikillisessa monimuotoisuudessa sille vetää vertoja lähinnä The Clashin uhkarohkea kolmen levyn Sandinista!
     Tuloksena oli kaksi selkeästi erilaista albumia, jotka olivat leimallisesti jatkoa OutKastin aiemmalle tuotannolle. Siinä kun Pattonin Speakerboxxx vei hiphopia entistä pidemmälle, Benjamin hakeutui siitä The Love Belowilla eroon. Jälkimmäistä on pidetty kahdesta levystä kokeilevampana, mutta tosi asiassa molempia yhdistää sama mielikuvituksellisuus, eksentrisyys ja kiintymys käsittämättömään. Kokonaisuutena Speakerboxxx/The Love Below on ihanteellinen 2000-luvun tuotos: siinä yhdistyy mustan musiikin monet vuosikymmenet psykedeelisestä soulista piinkovaan funkkiin, hiphopiin ja jopa jazziin – mutta samalla se on jotain ihan muuta.

Suurelta yleisöltä OutKast ja etenkin André Benjamin eivät voineet jäädä vuonna 2003 huomaamatta, kun levyn singlehitti Hey Ya! vyöryi kaikkialle – samalla teholla ja rytmillä kuin soul kolmekymmentä vuotta aikaisemmin. Mustan musiikin polttopiste oli taas siirtynyt sinne, mistä se oli lähtenyt yli 50 vuotta aiemmin: syvään etelään.
     OutKastin päivät saattavat silti olla luetut, jos Benjamin ja Patton eivät onnistu löytämään toisiaan. Speakerboxxx/The Love Below’n kaltaista temppua on vaikea toistaa.

JARKKO JOKELAINEN / Helsingin Sanomat