Taivaansinen laskeuma voi tappaa
HS 11.7.2006
 |
Tšernobylin ydinvoimalan neljäs yksikkö räjähti 20 vuotta sitten. Se päästi tonneittain radioaktiivisia alkuaineita ilmaan. Niistä cesium on yhä suomalaistenkin marjastajien ja sienestäjien pieni riesa.
Tämä johtuu cesiumin radioaktiivisen isotoopin 137 puoliintumisajasta: 30 vuotta.
Se on niin lyhyt, että kyse on todella voimakkaasti radioaktiivisesta aineesta – mitä esimerkiksi uraani ei ole. Cesium-137 tuottaa syöpää aiheuttavaa gamma- ja alfasäteilyä.
Jos sieniä syö tavallisia määriä, siitä ei tosin kerry kovin suurta vuosittaista säteilyannosta. Sienien suurkuluttajat voivat poistaa pääosan sienien cesiumista veden mukana liottamalla tai keittämällä.
Toisaalta 30 vuoden puoliintumisaika on ihmisen ja yhteiskunnan kannalta pitkä. Kestää yli 200 vuotta, ennen kuin säteily on pudonnut prosenttiin lähtötasosta.
Tässä mielessä radioaktiivinen jodi-131 on pienempi riesa. Sen puoliintumisaika on vain kahdeksan päivää. Niinpä sen aiheuttama säteily elinympäristössä vähenee jo muutamassa kuukaudessa murto-osaan alkuperäisestä.
Radioaktiivisen jodin aiheuttamaa syöpäriskiä voi ehkäistä ennalta syömällä paljon vakaata jodin isotooppia. Se kyllästää kilpirauhasen, jolloin radioaktiivinen jodi ei jää elimistöön.
Cesium muistuttaa kemiallisesti toista ykkösryhmän alkuainetta kaliumia. Niinpä radioaktiiviselle cesiumille altistunutta voi hoitaa lisäämällä kaliumin osuutta ruokavaliossa. Se vähentää cesiumin imeytymistä elimistöön.
Toisin kuin kilpirauhaseen kertyvä jodi, cesium poistuu eläimen elimistöstä nopeasti. Siksi saastuneella maalla laiduntavan eläimen voi normaaliin tapaan käyttää ihmisravinnoksi, jos se söi viime päiviensä ateriat puhtaalla nurmella.
Cesiumin radioaktiiviset isotoopit ovat keinotekoisia. Ne syntyvät ydinreaktorissa tai pommeissa. Cesiumin vakaalla isotoopilla 133 on sen sijaan hyödyllistä käyttöä.
Saksalaiset Robert Bunsen ja Gustav Kirchhoff löysivät cesiumin 1860 Heidelbergissa. He käyttivät atomispektroskopiaa osoittaakseen, että näytteessä oli uusi alkuaine. Alkuaineen nimi tuli latinan sanasta caesius, joka viittaa taivaansiniseen. Spektrissä näkyvät viivat olivat näet sinisiä.
Cesiumia tuotetaan vuosittain noin 20 tonnia, lähinnä Kanadassa. Teollisuus käyttää cesiumia katalyyttien tehostamiseen. Cesiumin avulla valmistetaan myös vahvaa lasia.
Cesiumjodidi ja cesiumfluoridi imevät röntgen- ja gammasäteilyä ja muuttavat niiden energian valoksi. Tästä skintillaatioksi kutsutusta ilmiöstä on iloa lääketieteen taudinmäärityksissä ja säteilyn valvonnassa.
Sekunti on määritelty cesiumin värähtelytaajuuden mukaan. Tarkoissa atomikelloissa on cesiumia.
Jotkut satelliitit vaihtavat asentoaan cesiummoottoreilla. Cesiumia ionisoidaan tyhjiökammiossa. Sitten ionit kiihdytetään sähkökentän avulla.
Ionit suihkuavat suuttimesta avaruuteen. Voiman ja vastavoiman lain ansiosta satelliitti liikkuu tai pyörähtää vastakkaiseen suuntaan.
Mitä raskaampia ionit ovat, sitä suuremman liikemäärän ionimoottori saa aikaan. Cesium on tähän tarkoitukseen erityisen hyvä, koska sillä on suuri atomimassa.
MARKO HAMILO / Helsingin Sanomat
 |
|
|
Alkuaineiden jaksollinen järjestelmä