Kosmonauttiohjelma ei kiinnostanut Neuvostokosmonautti heitti ajatuksen suomalaisesta avaruuslentäjästä

"Tulee vielä sekin aika, jolloin otamme avaruuskaupungeissamme vastaan vieraanvaraisesti suomalaiset avaruuslentäjät", runoili Vitali Sevastjanov, joka käväisi avaruudessa 1970 Sojuz 9 - ja 1975 Saljuz 4 -miehistöjen jäsenenä.    Keskustelu suomalaisesta avaruuslentäjästä käynnistyi 11. huhtikuuta 1981, kun neuvostokosmonautti Sevastjanov puhui Suomi-Neuvostoliitto-Seuran kokouksessa isänmaansa avaruusohjelmasta ja tulevaisuudenkuvista.    Kosmonauttiohjelmaan oli vuoteen 1981 mennessä osallistunut jo kahdeksan sosialistisen maan edustajat. Samana vuonna oli valmisteltavana lento romanialaisten sekä ranskalaisten kanssa ja seuraavana oli vuorossa Intia.    Suomi-Neuvostoliitto-Seurassa pidettiin mahdollisena, että Suomi pääsisi mukaan Interkosmos-ohjelmaan Intian jälkeen. Virallista esitystä ei koskaan tullut Puolustusvoimissa ja tieteellis-teknillisissä piireissä sen sijaan neuvostokosmonautin ajatuksille ei lämmetty.    Vaikkei mitään virallista esitystä Neuvostoliitosta koskaan tullut, tiedotusvälineet spekuloivat hetken ajatuksella suomalaiskosmonauteista. Vapaaehtoisia avaruuskävijöitä ei vain löytynyt.    "Koelentolaivueen silloinen päällikkö majuri Paavo Janhunen ilmoitti, että meiltä ei löydy halukkaita kosmonauttiohjelmaan. Joku heitti puolittain vitsinomaisesti, että kysykää sitten vaikka Mig-lentäjiltä Rissalasta, jolloin Ari Piipon nimi nousi jutuissa hetkeksi esille", muisteli koelentäjä, insinöörieversti Jyrki Laukkanen.    "Meitä ei yksinkertaisesti kiinnostanut lähteä Neuvostoliittoon kolmeksi vuodeksi opiskelemaan politiikkaa, Neuvostoliiton historiaa ja venäjää. Olisimme kuitenkin vain päätyneet matkustajiksi alukselle."    Interkosmos ohjelmaan valittiin aina kaksi kosmonauttiehdokasta, joista toinen pääsi mukaan matkalle ja toinen joutui jäämään maahan. USA:n sukkula Columbia valtasi uutisotsikot    Sevastjanovin esitys tuli tarkkaan valittuun ajankohtaan.Yhdysvaltojen ensimmäinen avaruussukkula Columbia lähti neitsytlennolleen 12. huhtikuuta 1981 ja sai valtavan huomion ympäri maailmaa. Neuvostoliiton oma sukkula oli vasta idea-asteella ja kamppailu avaruuden herruudesta päätymässä Yhdysvaltojen eduksi. Seuraavaksi: Avaruuteen emme päässeet, mutta kuka kävi korkeimmalla? Takaisin avaruuspaketin etusivulle