HELSINKI. Pernarutto on bakteeritauti, joka pahimmillaan aiheuttaa erittäin dramaattisia oireita ja johtaa usein kuolemaan. Sitä pidetään isorokon ohella yhtenä biologiseen sodankäyntiin parhaiten soveltuvista taudeista. Suomessa se luokitellaan vaaralliseksi eläintaudiksi, sillä tartunnat ihmisillä ovat erittäin harvinaisia.

   

Pernaruttoa aiheuttaa bakteeri nimeltä bacillus anthracis. Bakteeri muodostaa itiöitä, joiden välityksellä taudin voi saada muun muassa hengitysteitse. Itiöt voivat säilyä maaperässä jopa kymmeniä vuosia.

   

Bakteeritautina

pernaruttoon tehoavat antibiootit. Tautia hoidetaan tavanomaisilla antibiooteilla, kuten penisilliinillä ja tetrasykliinillä. Hoito on kuitenkin aloitettava mahdollisimman varhain. Antibioottihoidosta huolimatta monet potilaista kuolevat.

   

Pernaruttoa vastaan voidaan suojautua rokotuksin.

   

Pernarutto leviää itiöiden välityksellä. Bakteerit kasvattavat itiöitä oloissa, jotka eivät ole suotuisat bakteerien jakautumiselle. Esimerkiksi ihmisen elimistössä bakteerit lisääntyvät suoraan, muodostamatta itiöitä eikä tauti tartu ihmisestä toiseen.

   

Pernarutto leviää kolmella tavalla: ihon, ruoansulatusjärjestelmän tai hengitysteiden kautta. Taudin oireet ja vakavuus riippuvat siitä, mitä kautta se on saatu.

   

Jos bakteeria

tai sen itiöitä joutuu iholle, tauti tarttuu vain siinä tapauksessa, että ihossa on haava. Ihosta saatu tauti oireilee lähinnä vaikeasti paranevana haavana eikä siihen yleensä kuole.

   

Myös syömällä esimerkiksi tautiin sairastuneen eläimen lihaa voi saada pernaruton. Tällöin oireita ovat kuume, raju ripuli, suun ja ruokatorven haavaumat sekä veren oksentaminen. Pernaruton tähän muotoon kuolee moni potilaista.

   

Pernarutto voi tarttua

myös hengitysteitse. Tällöin itämisaika on yleensä 1-5 päivää, joskus pidempi. Alkuvaiheessa hengitysteitse saadun pernaruton oireet muistuttavat tavallista flunssaa.

   

Edetessään tauti kuitenkin aiheuttaa vakavan tulehduksen, jonka oireina ovat muun muassa erittäin korkea kuume, vakavat hengitysvaikeudet, voimakas pahoinvointi ja tajunnan tason häiriöt. Pahimmillaan tauti aiheuttaa lautuman tapaisia laikkuja iholle. Tähänkin pernaruton muotoon kuolee usein.

   

Pernarutto aiheuttaa myös pernan turpoamista.

   

Pernaruttoa pidetään

tehokkaana biologisena aseena muun muassa sen säilyvyyden ja helpon leviävyyden vuoksi. Bakteeri-itiöiden on todettu säilyvän pitkään maaperässä ja siksi niiden uskotaan säilyvän hyvin myös pommin sisällä. Tauti leviää ilmassa, mutta itiöillä on taipumus paakkuuntua helposti. Paakkuuntuessaan itiöt eivät leviä yhtä laajalle alueelle kuin irtonaisina.

   

Pernaruton dramaattiset oireet tekevät taudista myös tehokkaan psykologisen aseen.