WASHINGTON. Yhdysvaltain bioterrorismipelko pahentui entisestään maanantaina, kun presidentti George W. Bush kertoi senaatin enemmistöryhmän johtajan, senaattori Tom Daschlen saaneen postissa pernaruttobakteereita sisältäneen paketin maanantaina. Se toi uhan ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain pääkaupunkiin.

   

Paketin sisällä oli ollut jauhetta, jonka Bushin mukaan pikaisissa kenttätutkimuksissa oli todettu sisältävän pernaruttobakteereita.

   

Kirje lähetettiin tarkempiin tutkimuksiin, ja sen kanssa tekemisissä olleet Daschlen avustajat on toimitettu asianmukaiseen hoitoon. Viranomaiset eristivät osan senaatin toimistorakennuksesta ja kaikki senaattoreille tuleva posti kerättiin talteen tarkastuksia varten.

   

Myös Yhdysvaltain

edustajainhuoneen jäsen Patrick Kennedy ja hänen toimistonsa yhdeksän työntekijää joutuivat maanantaina testeihin mahdollisen pernaruttoaltistumisen vuoksi, kun yksi toimiston työntekijä oli saanut iho-oireita, kertoi Province Journal -lehti.

   

Lehden mukaan Kennedyn toimisto sai viime viikolla Intiasta kirjeen, jota nyt tutkitaan.

   

Demokraatti Patrick Kennedy on presidentti John F. Kennedyn veljen, senaattori Edward Kennedyn poika.

   

Presidentti Bushin

mukaan pernaruttokirjeiden ja Osama bin Ladenin välillä saattaa olla jokin yhteys.

   

"Tällainen yhteys voi olla mahdollinen. Meillä ei ole siitä vielä varsinaisia todisteita, mutta Osama bin Laden on paha mies", Bush sanoi.

   

Jo ennen Daschlen saamaa

pernaruttokirjettä Yhdysvaltain terveysviranomaiset ilmoittivat tehostavansa huomattavasti valmiuttaan laajamittaisen bioterrorismihyökkäyksen varalta. Terveysministeriö pyytää kongressilta 1,5 miljardia dollaria eli noin kymmentä miljardia markkaa, jolla ostetaan lähinnä lääkkeitä jopa 12 miljoonan pernaruttotartunnan saaneen ihmisen hoitamiseksi.