WASHINGTON. Yhdysvaltoja piinaava, pernaruttobakteereja aseenaan käyttävä bioterrorismi sai perjantaina kaksi uutta uhria, kun sanomalehti The New York Postin naispuolisen työntekijän todettiin sairastuneen iho-oireita aiheuttavaan pernaruttoon. Toinen sairastuminen todettiin New Jerseyn postin työntekijältä. Sairastuneita on todettu nyt kahdeksan.

   

The New Yorkin Postin työntekijä saa antibiootteja ja hänen kuntonsa on hyvä. Ensimmäistä lukuun ottamatta kaikki tähän saakka esiin tulleet tapaukset on pystytty hoitamaan lääkkeillä. Floridalaisen lehdenkustantajan kuvatoimittaja Bon Stevens kuoli keuhkoihin levinneen pernaruttobakteerin uhrina lokakuun 5. päivänä.

   

Perunaruttotapauksia on nyt löytynyt kaksi Floridasta, neljä New Yorkista ja kaksi bakteerikirjeitä käsitelleiltä postimiehiltä New Jerseystä. Lisäksi paljon suurempi joukko on altistunut bakteerille sairastumatta kuitenkaan pernaruttoon.

   

Newjerseyläinen postimies oli käsitellyt kahta kirjettä. Toisen sai NBC-televisioyhtiön uutisankkuri Tom Brokaw, jonka assistentti sairastui iho-oireisiin. Toisen sai senaatin enemmistöryhmän johtaja Tom Daschle, jonka toimistossa 28 ihmistä altistui saamatta kuitenkaan tartuntaa.

   

Senaatissa

bakteereja on ollut ilmeisesti huomattavia määriä. Perjantaina viranomaiset tiukensivat kahden suuren toimistokompleksin eristystä. Uutistoimisto Reutersin mukaan taloihin saa mennä vain suoja-asuissa.

   

Kongressin edustajainhuone suljettiin keskiviikkoiltana ja se jatkaa toimintaansa ensi tiistaina. Perjantai ja maanantai tosin eivät normaalioloissakaan ole istuntopäiviä.

   

Senaatti jatkoi toimintaansa, joskin iso osa senkin tiloista oli bakteeritarkastusten vuoksi suljettu. Toisen kamarin sulkeminen ja toisen toiminnan jatkaminen on herättänyt melkoista hämmennystä.

   

Hämmennystä ovat

herättäneet myös ristiriitaiset tiedot tähän mennessä löydettyjen bakteerien yksityiskohdista. Senaattiin tulleen paketin väitettiin ensin sisältäneen bakteereja, jotka olivat erityisen hienojakoisia ja näin ollen nimen omaan biologisen sodankäynnin aseiksi valmistettuja.

   

Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön päällikkö Tom Ridge sanoi kuitenkin perjantaina, etteivät senaattori Daschlelle lähetetyt bakteerit täyttäneet asekelpoisen pernaruton vaatimuksia.

   

Ridge sanoi myös, että sairastumistapauksia on kaikkiaan kuusi ja että Floridasta löytyneet, NBC:hin lähetetyt ja Daschlen saamat bakteerit ovat täysin identtisiä.

   

Tämäkin lausunto herätti vain uusia kysymyksiä. Julki tulleiden tapausten lukumäärä oli Ridgen pitämään tiedotustilaisuuteen mennessä seitsemän. Ridge ei myöskään selittänyt, miksi täysin samanlaiset bakteerit aiheuttivat Floridassa hengenvaarallisia keuhko-oireita, mutta New Yorkissa ja Washingtonissa vain helposti hoidettavia iho-oireita.