OULU. Tornion Pallo-Veikkojen Jari Vaattovaara, 27, nousi huikeaan rooliin jääpallon Suomen mestaruusottelussa. Hän ratkaisi jatkoajalla tämän vuoden mestaruuden Oulussa,
kun ottelua oli pelattu 116 minuuttia. Hän pääsi nollakulmasta lyömään pallon Oulun Luistinseuran maalivahdin Jari Louhelaisen jalan kautta maaliin.
ToPV:n maalivahti Jari Pihlajamaa heitti yli puolikentän vauhdissa olleelle Vaattovaaralle, joka meni päätyyn. Todellinen jännitysnäytelmä oli saanut arvoisensa
ratkaisun.
"Yritin tosissani maalia, vaikka kulma olikin olematon. Näin että sinne meni. Se oli hieno ratkaisu", Jari Vaattovaara iloitsi
mestaruuteen johtanutta tilannetta.
Seuran toinen mestaruus oli torniolaisille todella suuri saavutus, sillä se joutui viime kaudella katselemaan, kun OLS:n pelaajien
kaulaan ripustettiin mestaruusmitalit. Nyt tuli kuittaus korkojen kanssa.
Avausjakso ei
kuitenkaan näyttänyt siltä, että ToPV on mestari, sillä OLS hallitsi jaksoa vahvasti ja meni jo 3-1-johtoon. Vieraat eivät
päässeet millään kiinni vahvasti keskialuetta hallinneeseen oululaispuolustukseen. Todellisena maestrona OLS:n peliä johti
kapteeni Samuli Niskanen, 35, joka teki kaksi maalia ja syötti yhden. Kauden tehopörssin ykkönen oli ottelun tehokkain (2+3), mutta työ ei riittänyt.
Niskanen tuli lehdistötilaisuuteen hieman allapäin pää käärittynä ja kasvoissa pitkä verinen viiru, kun odotettu mestaruus
oli luisunut vieraille raa'alla tavalla.
"Meiltä loppui luistelu toisella jaksolla ja ToPV puolestaan rupesi iskemään pitkää palloa meidän päätyä kohti. Jouduimme
aikapahasti altavastaajaksi, kun torniolaiset olivat tasoittaneet ottelun 5-5:een", Niskanen selvitti menetettyjä mahdollisuuksia.
OLS:lla oli todella mahdollisuus mestaruuteen, sillä se johti jo 5-3. Kolmessa minuutissa vieraat tasoittivat Igor Zolotaverin ja Marko Miinalan toimesta. ToPV nousi alkoi varsinaisesti heti toisen jakson alussa, kun Mikko Arni oli kaventanut 3-2:een.
"Puoliajalla joukkueen jokainen pelaaja sanoi yhteen ääneen, että luistelua on lisättävä, jos meinataan voittaa. Painotin,
että meidän on pantava kiekko liikkumaan", ToPV:n valmentaja Anders Strömbäck analysoi mestaruuteen johtanutta toista puoliaikaa.
"Erityispalkinto olisi annettava Jukka Ohtoselle, joka yhdessä hyökkääjä Marko Miinalan kanssa oli ratkaisevassa roolissa."
Viidennen mestaruuden
saanut Ohtonen kuunteli valmentaja sanoja hiljaisena. Hän uurasti alusta loppuun. Kertaakaan ei vaihtopenkki lämmittänyt
hänen takamustaan.
"En ole tottunut istuskelemaan penkillä. Kyllä pelissä tulee sellaisia suvantovaiheita, että voi hetken huokaista ja palautella",
Ohtonen vähätteli osuuttaan. Hän syötti torniolaistenmaaleista kolme.
OLS:n valmentaja Timo Tiusanen harmitteli ottelun lopputulosta, sillä kymmenen sekuntia ennen Vaattovaaran maalia oululaiset pääsivät avotilanteeseen, ja
pallo pomppasi maalipuitteista kentälle, ja siitä lähti kohta ottelun ratkaisu.
"Tietysti voidaan jossitella pitkäänkin. Meidän toisen jakson jäähyt väsyttivät joukkuetta ja Tornio pääsi yhä paremmin otteluun
mukaan. Siinä oli ratkaisun avaimet."
Mestaruusottelu oli melkoisen suurta jääpallojuhlaa, kun yleisömääräksikin ilmoitettiin 3 470. Useampi sata torniolaista oli tullut kannustamaan omiaan, ja kun maali syntyi, punaiset raketit paloivat katsomossa.
